Η υποβάθμιση της μόνωσης του σύρματος θερμοστοιχείου είναι μια σταδιακή-διαδικασία αστοχίας πολλαπλών σταδίων που επιταχύνεται από υψηλή-ακτινοβολία θερμοκρασίας, μηχανική τριβή, χημική διάβρωση και υγρασία εργαστηρίου, η οποία εξελίσσεται από αποχρωματισμό της επιφάνειας και εύθραυστο σε ράγισμα, έκθεση του σύρματος και τελικό βραχυκύκλωμα-. Οι περισσότερες εργοστασιακές ομάδες συντήρησης αντικαθιστούν τα καλώδια μόνο αφού η πλήρης αποτυχία μόνωσης ενεργοποιήσει τους συναγερμούς του ελεγκτή, αγνοώντας τα σημάδια υποβάθμισης πρώιμου σταδίου που προκαλούν ήδη αστάθεια κρυφού σήματος θερμοκρασίας και ελαττώματα πλαστικού καλουπώματος. Η διαδικασία υποβάθμισης χωρίζεται σε τέσσερα ξεκάθαρα παρατηρήσιμα στάδια τόσο για μονωτικά υλικά από PTFE όσο και για υαλοβάμβακα που χρησιμοποιούνται σε καλώδια επέκτασης θερμού δρομέα.
Στάδιο Πρώτο: Αποχρωματισμός θερμικής γήρανσης και σκλήρυνση της επιφάνειας. Η συνεχής ακτινοβολούμενη θερμότητα από πηνία θερμαντήρα πολλαπλής (220–380 μοίρες) διασπά σταδιακά τις μοριακές δομές μόνωσης πολυμερούς. Η λευκή μόνωση από PTFE γίνεται κίτρινη και στη συνέχεια ανοιχτό καφέ, ενώ οι υπό{4}}λευκές πλεξούδες από υαλοβάμβακα σκουραίνουν και γίνονται μαύρισμα. Η επιφάνεια μόνωσης χάνει την ευκαμψία και γίνεται άκαμπτη. λυγίζοντας το καλώδιο δημιουργείται λεπτές επιφανειακές μικρο-ρωγμές αόρατες με γυμνό μάτι. Σε αυτό το στάδιο, η διηλεκτρική ισχύς της μόνωσης μειώνεται μετρίως, οδηγώντας σε ελαφρύ τρεμόπαιγμα του ηλεκτρομαγνητικού σήματος ±1–2 μοιρών που δεν ενεργοποιεί επίσημους συναγερμούς, αλλά δημιουργεί ήδη ανεπαίσθητη ασυνέπεια ιξώδους τήγματος μεταξύ των κύκλων έγχυσης. Τα καλώδια που δρομολογούνται εντός 10 mm από μη διαχωρισμένες γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος θερμαντήρα εισέρχονται σε αυτό το στάδιο παλαίωσης εντός ενός μήνα συνεχούς παραγωγής.
Στάδιο δεύτερο: Σχηματισμός επιφανειακής ρωγμής και μερική απόρριψη ινών. Μετά από επαναλαμβανόμενο θερμικό κύκλο και τριβή τριβής της πλάκας καλουπιού, οι μικρο{1}}ρωγμές επεκτείνονται σε ορατές ρωγμές στο μονωτικό στρώμα. Η μόνωση με πλέξη από υαλοβάμβακα αποβάλλει μικροσκοπικά σωματίδια ινών γυαλιού που μολύνουν τα εργαστήρια καλουπιών ιατρικών και τροφίμων{3}}καθαρών χώρων, ενώ το ραγισμένο PTFE επιτρέπει στο πλαστικό πτητικό αέριο και την υγρασία του εργαστηρίου να διεισδύσει στο εσωτερικό του καλωδίου, έρχονται σε επαφή με καλώδια θερμοστοιχείου από γυμνό κράμα. Σε αυτό το στάδιο υποβάθμισης, διαλείποντα μικρά σήματα βραχυκυκλώματος-εμφανίζονται τυχαία κατά τη διάρκεια των κύκλων σύσφιξης και θέρμανσης του καλουπιού, δημιουργώντας ασταθείς ενδείξεις θερμοκρασίας που προκαλούν περιστασιακά ελαττώματα κρύου γυμνοσάλιαγκες ή ελαττώματα πύλης χωρίς συνεπείς ειδοποιήσεις σφάλματος του ελεγκτή.
Τρίτο Στάδιο: Πλήρης διάσπαση του στρώματος μόνωσης και έκθεση σύρματος. Η συνεχής τριβή και η ακτινοβολία θερμότητας χωρίζουν τη μόνωση πλήρως, εκθέτοντας θετικά και αρνητικά καλώδια από κράμα θερμοστοιχείου μέσα στο περίβλημα του καλωδίου. Όταν τα εκτεθειμένα καλώδια αγγίζουν γειωμένες χαλύβδινες πλάκες καλουπιού ή καλώδια τροφοδοσίας καλοριφέρ, οι προσωρινοί συναγερμοί βραχυκυκλώματος-ενεργοποιούνται τυχαία. Εάν τα εκτεθειμένα καλώδια έρχονται σε επαφή μεταξύ τους απευθείας, μόνιμες βλάβες TC SHORT κλειδώνουν τη ζώνη θέρμανσης εκτός λειτουργίας και διακόπτουν την παραγωγή. Αυτό το στάδιο εμφανίζεται συνήθως 3–6 μήνες μετά την είσοδο στο στάδιο 1 της υποβάθμισης για μη θωρακισμένα καλώδια επέκτασης χαμηλής ποιότητας-.
Στάδιο Τέταρτο: Διείσδυση διάβρωσης και μη αναστρέψιμη οξείδωση σύρματος. Η υγρασία, οι ατμοί του πλαστικού αλογόνου και το συμπύκνωμα του παράγοντα απελευθέρωσης μούχλας διαρρέουν τα διαχωρισμένα στρώματα μόνωσης, οξειδώνοντας την εσωτερική ανόμοια σύνδεση του μεταλλικού θερμοστοιχείου. Η σοβαρή οξείδωση δημιουργεί μόνιμη μετατόπιση μηδενικού-σημείου άνω των ±3 μοιρών που δεν μπορεί να βαθμονομηθεί από το λογισμικό ελεγκτή, απαιτώντας πλήρη αντικατάσταση καλωδίου και ανιχνευτή. Σε παράκτια εργαστήρια υψηλής{5}υγρασίας, αυτό το τελικό στάδιο αστοχίας φτάνει δύο φορές πιο γρήγορα από τα ξηρά περιβάλλοντα παραγωγής στην ενδοχώρα.
Η τυπική προληπτική συντήρηση καθυστερεί σημαντικά την υποβάθμιση της μόνωσης. Όλα τα κανάλια καλωδίωσης θερμοστοιχείου διαχωρίζονται από τα καλώδια τροφοδοσίας του θερμαντήρα με ελάχιστα κενά απομόνωσης 12 mm και τα καλώδια PTFE με θωρακισμένα διπλά-καλώδια υψηλής-θερμοκρασίας αντικαθιστούν τις εύθραυστες πλεξούδες από fiberglass για συνεχείς γραμμές παραγωγής 24 ωρών. Οι μηνιαίες οπτικές επιθεωρήσεις ελέγχουν τον αποχρωματισμό των καλωδίων και το ράγισμα της επιφάνειας, αντικαθιστώντας τα καλώδια που εισέρχονται στο Στάδιο Πρώτο να γεράσουν πριν σχηματιστούν ρωγμές. Η τακτική παρακολούθηση της υποβάθμισης της μόνωσης εξαλείφει τα διακοπτόμενα σφάλματα σήματος και τον απρογραμμάτιστο χρόνο διακοπής της παραγωγής που προκαλούνται από πλήρως σπασμένα καλώδια επέκτασης θερμοστοιχείου.
